Comment s’est passée l’année 2009 et comment se présente le millésime 2010 pour les vins Gérard Bertrand ?
2009 s’est bien passé, nous enregistrons une croissance du chiffre d’affaires de 17 %. C’est un peu en dessous de l’objectif de 25 % mais eu égard au contexte de crise nous sommes satisfaits de ce résultat. Notre développement est équitablement réparti entre le marché français et les marchés d’export. A l’export nous avons pénétré dix nouveaux marchés cette année, ce qui porte le nombre de pays vers lesquels nous exportons à 65. Certains marchés ont enregistré des baisses, en particulier le marché britannique. Pour nous maintenir ou progresser il aurait fallu écraser nos marges de manière considérable ; à un moment, on ne peut pas faire n’importe quoi. Nous sommes en revanche en plein développement sur les marchés américains et asiatiques.
En ce qui concerne 2010, le vrai élément déterminant maintenant reste la qualité du temps pendant les vendanges ! Il nous reste 90 jours à compter avec des aléas climatiques, mais pour l’instant cela se présente bien, avec une sortie plus généreuse qu’en 2009. On espère une récolte un peu plus abondante que l’an passé où la qualité était au top mais sur de faibles volumes. Un juste milieu serait le bienvenu.

Le Château de l’Hospitalet accueille un Festival de Jazz début août, pourquoi ce choix musical ?
J’ai créé ce festival avec mon équipe en 2004, c’est la septième édition. Tout d’abord, l’Hospitalet est destiné à accueillir l’art de vivre méditerranéen sous toutes ses formes, qu’il s’agisse de vin, de gastronomie, de culture, de peinture, de sculpture… Bref : tout ce qui touche aux sens sur un mode méditerranéen a sa place à l’Hospitalet. La musique s’est imposée comme une évidence et nous avons commencé avec la musique classique, qui a marqué les deux premières éditions. Mais c’était compliqué : un concert de musique classique en plein air, dans la cour du domaine, pouvait être gâché par un souffle de vent et nous avons ici la tramontane…
Nous avons donc changé notre fusil d’épaule et pris le parti du jazz. Cela m’a d’autant plus réjouit que je suis, à titre personnel, un vrai fana de jazz. Pour moi, le jazz est à la musique ce que le terroir est au vin : une racine, d’abord et un style qui laisse beaucoup de place à la personnalisation, au partage et à l’intuition. Et c’est une musique populaire, dans le sens où on la ressent à fleur de peau, où il n’y a pas besoin d’un livret explicatif pour l’écouter et l’apprécier.
Ce moment de détente correspond bien à l’art de vivre de chez nous et ce choix a réussi à notre événement. On est passé rapidement d’un festival local à une scène internationale qui nous permet de servir 4000 à 5000 dîners chaque année, au cours desquels nous mettons en mouvement la gastronomie autour de nos vins, c’est à dire tous les éléments qui nous sont chers, à l’Hospitalet en particulier et aux domaines Gérard Bertrand en général. Pour toute notre équipe, enfin, c’est le moment de sortir du quotidien pour un nouveau challenge qui est aussi un plaisir.

Comment accordez-vous le programme avec les vins Gérard Bertrand ?
Nous avons voulu une programmation internationale de vedettes confirmées, avec des gens qui essaient d’apporter quelque chose de différent à leur art, des gens qui ont une vraie générosité, dans l’esprit de ce que nous faisons avec nos vins. Nous utiliserons l’ensemble de notre gamme pour accompagner les repas préparés par nos cuisiniers.
Au demeurant, chaque artiste du programme a une personnalité bien marquée et il est amusant de se prêter au jeu de associations. Ainsi, avec Liz McComb, en ouverture le jeudi 5 août, je pense à notre Cigalus, en blanc : un vin très exubérant avec des notes de fruits exotiques (ananas, noix de coco, mangue…) pour répondre à cette artiste qui donne beaucoup, à sa voix très chaude. Cigalus blanc est un vin féminin en feu d’artifice et Lizz Mc Comb donne l’image d’une femme comme ça.
Pour Maceo Parker, le vendredi 6, on est, avec le saxophone, sur une thématique veloutée, enveloppante, avec de la puissance aussi. Il me rappelle le grenache de notre Minervois la Livinière du Château Laville-Bertrou, qui a pour lui la puissance aromatique de notes de chocolat noir, d’olive en tapenade. La richesse de sa texture velours fait écho au saxophone tout en fusion de Maceo Parker
Le troisième soir, le samedi 7, avec Maurane, je pense aux vins doux naturels, à la force de leur présence tannique, gainée de douceur dans leurs arômes, aux vieux rivesaltes, maury et banyuls, des vins de dégustation autant que de méditation.
Le quatrième soir, le dimanche 8, nous changeons de registre avec la cantatrice Nathalie Dessay, interprétant les chansons de Michel Legrand. On part vers un vin en dentelles, qui aurait l’élégance de cette artiste lyrique, la pureté de sa voix et la finesse des paroles de Michel Legrand. L’Aigle Royal, notre vin icône du domaine de l’Aigle à Limoux, correspond selon moi à ce portait. Il est issu d’une petite parcelle en hauteur, avec une vue sur les Pyrénées et le village cathare de Roquetaillade qui correspond à la finesse du duo Dessay-Legrand.
Enfin, le dernier soir, le lundi 9 août, nous accueillons Garou et avec lui, je suis à la Forge, le vin icône du Domaine Villemajou en Corbières-Boutenac. C’est le domaine de mon père, c’est un Corbières-Boutenac, or on dit que les vins de cette appellation sont le versant masculin de Minervois la Livinière, où les vins ont une expression plus féminine. Je pense à de vieux millésimes car ils expriment encore plus de puissance sur les notes de gibier et de sous-bois lorsque le fruit a un peu évolué. Cette expression du terroir, à la fois rocailleuse et musclée, correspond bien à la voix et à la présence de Garou.